Kalau kamu melewatkannya, berikut pembaruan singkat: pada pertengahan Januari lalu, Campfire Audio—spesialis in-ear monitor (IEM) yang berbasis di Portland, Oregon—bekerja sama dengan Alessandro Cortini, musisi synth, gitaris, dan bassist ternama yang dikenal lewat karyanya bersama band rock besar, untuk mengumumkan kolaborasi IEM terbaru bernama Clara. Menariknya, justru Cortini lah yang lebih dulu menghubungi Campfire Audio untuk menjajaki kerja sama ini.

Walaupun latar belakang lengkap kolaborasi ini masih agak misterius, saya berhasil mendapatkan sepasang IEM Clara. Tentu saja, saya langsung mencobanya. Yuk, simak pengalaman saya menggunakannya.

Ini bukan ulasan lengkap—tidak ada penilaian bintang di sini—tetapi saya telah mencoba banyak in-ear monitor selama bertahun-tahun (termasuk banyak earbud kabel terbaik yang tersedia). Mendengarkan Nine Inch Nails dengan Campfire-and-Cortini Clara benar-benar menjadi pengalaman yang berkesan.

Selama sesi mendengarkan, saya menggunakan file FLAC berkualitas tinggi pada pemutar musik FiiO M23, lagu-lagu Apple Music yang diunduh ke iPhone 12 Pro saya yang terhubung dengan iFi hip dac 3. Clara sudah dilengkapi dengan adaptor USB-C ke Lightning, DAC/dongle 3,5mm ke USB-C, serta kabel ‘Time Stream Duet’ 3,5mm dan 4,4mm, sehingga Anda bisa menyambungkannya ke hampir semua sumber audio portabel. Saya juga menggunakan Astell & Kern HC4 yang terhubung ke MacBook Pro untuk streaming Tidal resolusi tinggi.

Jika Anda menggunakan ponsel sebagai sumber audio, saya sangat merekomendasikan untuk menghubungkan in-ear monitor ini ke digital-to-analog converter (DAC) berkualitas—pilihlah salah satu DAC portabel terbaik yang bisa Anda temukan. Dengan resolusi audio tertinggi yang dimungkinkan oleh perangkat Anda, Clara IEM akan mengungkap setiap detail dalam musik, memisahkan setiap elemen dengan kejelasan dan presisi.

Sebagai catatan: jika Anda belum pernah merasakan mendengarkan Nine Inch Nails—atau lagu berat dengan banyak lapisan suara—dalam format audio resolusi tinggi atau melalui pemutar portabel berkualitas, dan Anda adalah penggemar, saya harap Anda mendapat kesempatan mencoba in-ear monitor ini. Anda pasti akan merasakan perbedaannya.

Kita Bersama di Sini…

Tarik napas dalam-dalam—Clara IEM dari Campfire Audio kini tersedia, dibanderol seharga Rp32.000.000 (perkiraan, konversi dari $1.999) atau Rp32.000.000 (konversi dari £1.999), sekitar Rp40.000.000 jika mengacu pada harga di Australia. Ya, harganya hampir mencapai tiga puluh dua juta rupiah—dan menurut pengalaman saya, setiap rupiahnya sangat layak. Jika harga ini terasa cukup besar, itu sangat bisa dimaklumi—namun saya mengajak Anda untuk mempertimbangkan apa yang membuat in-ear monitor ini begitu istimewa.

Bukan hanya tampilannya yang memukau—mirip seperti bongkahan es kristal jernih dengan sentuhan biru tua—tetapi ear tips memory foam yang sudah terpasang membuatnya sangat nyaman digunakan. Desain ergonomisnya memungkinkan housing driver pas di telinga, sementara kabelnya melingkar alami di atas telinga—fitur langka bagi mereka yang bertelinga kecil seperti saya. Biasanya, memakai in-ear monitor membutuhkan usaha ekstra, tapi dengan Clara, kenyamanan langsung terasa sejak pertama kali digunakan.

Sejak 2018, saya telah mengulas banyak in-ear monitor dari perusahaan asal Portland ini (termasuk Trifecta, Fathom, Solaris Stellar Horizon, dan Moon Rover), dan saya bisa mengatakan dengan yakin bahwa Clara kini menjadi pilihan utama saya, menggantikan Solaris Stellar Horizon di posisi teratas. Kolaborasi antara Campfire Audio dan Alessandro Cortini—khususnya desain yang penuh pertimbangan dan profil suara yang unik—menghadirkan pengalaman yang benar-benar tak tertandingi.

Tidak, kamu tidak bisa mengambilnya

Saya memutar Head Like a Hole, dan jika kamu bisa meyakinkan saya bahwa Cortini melakukan hal lain selain menyempurnakan Clara dengan trek di mana ia memainkan synth, gitar, keyboard, dan bass secara langsung, saya akan sangat terkejut. Dentuman drum, tendangan bass, dan sampel yang terdengar di telinga kanan saya seperti artefak sonik yang terjaga sempurna, seolah menunggu persetujuan saya—namun hanya jika saya benar-benar sudah menyerap nada, napas, atau frekuensi sebelumnya.

Bahkan jika saya belum tahu sebelumnya, mendengarkan in-ear monitor ini dengan ciri khas suara Cortini membuatnya jelas bahwa ia sudah menguasai banyak instrumen sebelum bergabung dengan band di pertengahan 2000-an. Cortini mengendalikan semuanya dengan baik. Suara keyboard terasa sangat manusiawi, seolah-olah berada tepat di depan benakmu; gitar terdengar tertahan namun tetap diberi ruang untuk beresonansi; dan bass yang kuat serta bernuansa industrial menjadi fondasi dari semuanya. Lagu-lagu band yang lebih ambient atau instrumental (A Warm Place; The Persistence of Loss) menghadirkan tekstur lembut dan berlapis, seperti kue pastry Prancis yang tersusun indah.

Intro mendalam dari "With Teeth" mengalun mulus dari telinga kiri ke telinga kanan saya. Sebuah gitar muncul di dekat bahu kiri saya, lalu berpindah ke telinga kanan sebelum kembali lagi. Kali ini, saya menyadari betapa perlahan pergerakannya, menangkap tumpang tindih halus yang sebelumnya tak saya perhatikan, seolah-olah mendengarnya dengan telinga yang baru.

Saya juga kembali mendengarkan kolaborasi favorit antara Cortini dan Daniel Avery, "Illusion of Time" (yang beruntung bisa saya saksikan langsung di London). Jarang sekali earphone in-ear menghadirkan lapisan baru pada album yang sudah saya dengarkan berkali-kali. Namun dengan perangkat ini, saya mendengar detail gelap dan kaya yang lebih menonjol—mengingatkan saya bahwa perangkat audio berkualitas memang bisa mengungkap elemen tersembunyi dalam lagu-lagu yang sudah akrab di telinga.

Apa lagi yang perlu Anda ketahui? Kabel ini memiliki desain pipih yang tahan kusut dan meminimalkan suara bising, sehingga pengalaman mendengarkan Anda jadi lebih nyaman tanpa repot. Paket penjualannya sudah mencakup berbagai aksesori bermanfaat: hardcase yang kokoh, pouch kulit lipat dengan carabiner untuk kemudahan dibawa, tas jaring dengan resleting, dan pouch dua kantong untuk menyimpan housing earphone. Anda juga mendapatkan kain microfiber untuk membersihkan, pilihan eartips (busa, silikon, dan Final Type-E), serta alat khusus untuk membersihkan in-ear monitor Anda. Semua yang Anda butuhkan untuk kenyamanan dan perawatan sudah tersedia dalam paket ini.

Inti dari desain ini adalah driver dinamis dual-magnet canggih, dipadukan dengan driver balanced armature dual-diaphragm untuk vokal jernih, serta dual super-tweeter khas yang ditingkatkan dengan teknologi ruang akustik eksklusif. Integrasi komponen-komponen ini menghasilkan pengalaman audio yang mulus.

Dari bass yang kuat hingga treble yang berkilau dan detail yang presisi di seluruh rentang suara, performa perangkat ini benar-benar menonjol—terutama di kisaran harga ini. Respons dinamisnya halus tanpa cacat yang mencolok, sehingga memberikan pengalaman mendengarkan yang imersif dan memikat.